扑克牌上的“红桃K”查理大帝：当之无愧的“欧洲之父”

在南方的西班牙，查理在战场上的失败甚至也成为传奇。公元778年，查理率大军翻越比利牛斯山脉，南征由阿拉伯人建立的安达卢斯（中国史籍称为“白衣大食”），因战况不利被迫撤军。大约在8月15日，查理率军通过地势险峻的郎塞瓦尔峡谷，后卫部队遭到土著巴斯克人袭击，其统帅——查理的外甥——罗兰伯爵与其2万伙伴全部阵亡。这场“世界历史上最著名的失败之一”，通过当时人们的记忆保留了下来，久而久之变成一个让人永远难以忘却的历史传说，在10世纪成为法兰西最早的民族史诗《罗兰之歌》。

查理成功加冕称帝

经过连续多年的征战，查理将法兰克王国的版图扩大了一倍，面积约120万平方公里；王国的人口达到1500万~1800万。在公元前4世纪末的亚历山大和2000多年后的拿破仑两位之间，再没有哪个人能像查理那样在西欧进行如此持续的军事扩张并且成功地扩大了疆土。自从西罗马帝国崩溃以后，西欧还从未出现过如此庞大的国家！国王的称号已经不能满足查理的野心，公元800年的圣诞节，在罗马圣彼得大教堂里，查理身着古罗马的紫袍，虔诚地面对祭坛双膝下跪，罗马教皇利奥三世亲手为他戴上了一顶金制皇冠。查理就此成为“承蒙上帝恩典”的皇帝，也成为公元476年西罗马帝国灭亡后西方的第一位皇帝“查理大帝”，法兰克王国也因此而变成帝国。

在中古西欧，查理大帝不仅是一位军功显赫的伟大君主，而且是一位极为注重文化发展的有识君王。在西罗马帝国瓦解后的数百年“黑暗状态”中，蛮族的刀剑与铁蹄四处蹂躏，西方古典文明的那一抹余晖完全消失，“就像一株被挖去了根的植物，罗马文化只能萎缩和枯死”。直到查理大帝当政后，法兰克王国的统治者才开始真正重视文化教育。查理大帝身体力行学习拉丁文，其侍臣艾因哈德曾说过，“（查理大帝的）拉丁语学到这样好，说起话来就像说本族话（法兰克语属于日耳曼语族）”。在皇帝本人的带动下，西欧文化出现了复苏，即“加洛林文化复兴”。当时的基督教修道院成为西欧的文化中心，基督教神学在纳入许多西方古典文化的重要元素后不断传播并占据意识形态的主流地位，而承载基督教神学的拉丁语在经历了西罗马帝国解体的混乱后也获得了一种新的纯洁性，成为正统的书面语言与行政语言，以及象征欧洲统一的一个因素。

查理大帝是西欧在西罗马帝国覆灭后的第一个“皇帝”，死于公元814年1月28日。公元843年，他的3个孙子在《凡尔登条约》里瓜分了帝国，是为日后法、德、意三国的雏形。

在黑夜中入睡的是查理大帝的帝国，黎明时醒来的却是基督教与拉丁语一统天下的中世纪欧洲——这有赖于查理大帝的武力征服与“加洛林文化复兴”，从这个意义上说，查理大帝是当之无愧的“欧洲之父”。